A Copa Sul-Sudeste 2026 teve seu público na Ressacada registrado em 2.170 torcedores, evidenciando a baixa adesão em sua primeira fase. A ideia desta competição é oferecer mais calendário às equipes, aumentar a premiação e garantir ao campeão uma vaga avançada na Copa do Brasil, semelhante ao que existe nas copas Verde e Nordeste.
O baixo engajamento dos torcedores é evidente. Na estreia entre Cianorte e Volta Redonda, apenas 88 pessoas assistiram à partida, gerando uma renda de R$ 1.090 e um prejuízo de R$ 58.496,26 para o clube paranaense, que sofreu uma derrota por 3 a 1. Além disso, a vitória do Sampaio Corrêa teve 246 torcedores no Estádio Luso-Brasileiro.
O presidente da CBF, Samir Xaud, expressou otimismo sobre o impacto da Copa Sul-Sudeste, afirmando que a meta é promover o esporte em todo o país, criando um ambiente sustentável para os clubes. Ele destacou que a CBF vai garantir visibilidade total para os jogos da competição através de um hub de transmissões.
No entanto, a competição também registrou públicos negativos, como o jogo entre Avaí e Cianorte, que atingiu o menor público do Avaí no ano. A partida entre América-MG e Caxias teve 1.145 torcedores presentes, enquanto o jogo com maior presença foi a vitória da Chapecoense por 2 a 1 sobre o São Bernardo, com 2.264 espectadores na Arena Condá.
De acordo com o colunista Claudio Cathcart, a Copa Sul-Sudeste enfrenta dificuldades para ganhar relevância e atrair público, já que a competição não apresenta um grande apelo de presença. A premiação ainda é considerada baixa no cenário de competições.
A premiação na primeira fase inclui valores que vão de R$ 100 mil a R$ 300 mil para diferentes clubes. Na etapa de mata-mata, há premiações que variam de R$ 200 mil a R$ 500 mil, dependendo da fase alcançada.
Os públicos registrados na primeira rodada foram baixos: Cianorte x Volta Redonda teve 88, Sampaio Corrêa-RJ x Juventude, 246, e Tombense x Avaí, 497, entre outros. Observa-se que a média de público até agora é de 1.172 torcedores por jogo, com um total de 14.071 espectadores até a data.
